Esta será a primeira vez que o norte-americano irá medir forças pelo circuito com Nadal, que não entrava em ação em um torneio em quadras rápidas desde o Masters 1000 de Miami, no ano passado. Depois disso, o canhoto de Mallorca disputou apenas eventos no saibro e na grama, parando após Wimbledon por conta de problemas no joelho.
Outro que conheceu seu primeiro rival foi o sérvio Janko Tipsarevic, cabeça de chave número 9, que estreará contra o inconstante Ernests Gulbis. Vivendo uma boa fase, o letão superou o espanhol Feliciano López em sets diretos, com parciais de 6/3 e 6/2. Os dois já se enfrentaram três vezes e o sérvio leva vantagem no retrospecto com dois triunfos e uma derrota.
Embalado pela conquista do título de Delray Beach, o terceiro de sua carreira, Gulbis começou a temporada fora do top 100, mas agora já figura na 67ª colocação, sendo que sua melhor marca na lista da ATP fora a 21ª alcançada dois anos atrás. Sua única vitória contra Tipsarevic veio no saibro de Barcelona, ao passo que as duas derrotas ocorreram justamente no piso duro.
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