Na terceira rodada do Masters de Indian Wells, o número 5 do mundo enfrentará o argentino Leonardo Mayer, que causou surpresa ao despachar rapidamente o russo Mikhail Youzhny, por 6/2 e 6/3. Os dois se cruzaram há poucos dias, nas quartas de final de Acapulco, e Nadal venceu por 6/1 e 7/5. A outra vitória do espanhol sobre Mayer aconteceu no ano passado, justamente em Indian Wells, por fáceis 6/1 e 6/3.
Caso chegue às oitavas de final, seu adversário sairá do duelo entre o italiano Andreas Seppi, cabeça 20, e o embalado letão Ernests Gulbis. Nos jogos deste sábado, Seppi tirou o alemão Daniel Brands, por 7/5 e 6/4, e Gulbis arrasou o número 9 do mundo Janko Tipsarevic, por 6/2 e 6/0.
Rafa começou muito bem a partida contra Harrison, mostrando um estilo agressivo que o levou rapidamente a 4/1. Aí perdeu a consistência, passou a cometer erros no fundo de quadra e o adversário empatou. A decisão foi ao tiebreak e aí a diferença foi grande, com muito empenho do espanhol, que encerrou a série com 13 winners e 19 erros, resultado de seu estilo de golpes mais forçados.
A segunda série viu um Harrison sem uma tática eficiente em quadra, ora tentando ser muito agressivo, ora buscando bolas altas. Em todos os casos, Nadal se mostrou sempre mais eficiente e, com duas quebras tranquilas, abriu 4/1 e 5/2. Seu único momento difícil veio no quarto game, quando precisou salvar dois break-points.
Esta foi 13ª vitória de Nadal nas últimas cinco semanas em 14 partidas disputadas. Ele perdeu apenas na final de Viña del Mar para o argentino Horacio Zeballos, conquistando depois os troféus de São Paulo e Acapulco. Ele se aproxima rapidamente de mais uma marca histórica: esta foi a 596ª vitória de sua carreira, onde soma apenas 123 derrotas.
Nadal é o recordista de títulos em torneios de nível Masters, com 21, ao lado do suíço Roger Federer. Ele atingiu nesta madrugada de domingo o 231º triunfo em torneios dessa categoria contra 47 derrotas.
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